Gerst et Schmidt, une vision inédite du siège de Belfort (1870-1871)
Le studio photographique Gerst et Schmidt installé 12 rue des Clefs à Colmar (Haut-Rhin) s’est autant intéressé aux destructions occasionnées sur les fortifications de la place de Belfort durant le siège de 1870-1871 qu’à celles qui ont très endommagé les habitations particulières ou les immeubles des quartiers situés notamment sur les faubourgs modernes de la ville : faubourg de France, faubourg de Montbéliard.
Le regard photographique de cette série est emprunté à celui du reportage de guerre né véritablement en 1855, durant la guerre de Crimée. La vision esthétique est beaucoup moins forte car on sent davantage l’instantanée de la prise de vue, par opposition aux célèbres clichés d’Adolphe Braun (1812 – 1877) qui compose ses photographies tel un peintre paysagiste, incluant si besoin une figure humaine afin de proposer une échelle au regardeur et proposer une « vue animée de Belfort ».
Inédites dans leur globalité, ces trente photographies acquises par les Musée(s) de Belfort en 2015 permettront aux visiteurs de l’exposition de resituer les dommages de guerre du siège de 1870-1871 à Belfort et contribueront davantage à faire comprendre la place symbolique et allégorique de cette ville de résistance, dans la reconstruction nationale entre 1871 et 1919.
Exposition réalisée en partenariat avec les Archives municipales de Belfort et les Archives départementales du Territoire de Belfort.
Exposition Gerst et Schmidt, une vision inédite du siège de Belfort (1870-1871), 2017, © Musée(s) de Belfort